第三十八章

第四十章
　　龍昊聞言就是壹楞，心中立時轉過了無數個念頭，暗自忖道：“好家夥，這次帶著猛獸來的，估計是來示威的吧？要是我國內無人能殺死這猛獸，那可就丟人了！堂堂天朝大國呀！這個高帽帶得可真是恰到好處，如果馴服不了這猛獸，我們就算在與南狄國的較量中敗了壹陣，有辱國威呀！我就感覺此人來者不善！”
　　想到此處，他談然壹笑，道：“誠如貴使者所言，吾國人才濟濟、高手如雲，馴服不知名的猛獸我看不難，妳現在就把猛獸運到教軍場，我派人去收拾它，眾位愛卿陪朕壹同觀看！”
　　龍昊是把大話說出去了，今天不論有多難，也要把這個猛獸制服。於是他和文武群臣來到了皇宮東邊的教軍場。
　　這個教軍場是平時禦林軍操練的地方，占地面積廣闊，別說是平時的演練，就是跑馬這地方都綽綽有余。
　　此時旭日東升，大地壹片銀輝，龍昊端坐在正中的金漆雕龍椅上，背後是兩個宮女打起的金羅傘蓋遮陽，左右各垂手站著兩個宮女服侍著他，身前是壹張紫檀雕龍玉案，上面放著宴茶、禦酒和幾盤新鮮的水果。
　　文武群臣都在下面側坐向陪，過不多時，只見南狄使者哈布達指揮著十幾個隨行的軍漢，擡上來壹個約有兩丈見方的大鐵籠子，鐵籠周圍用黑布覆蓋，看不清裏面的物事。
　　那鐵籠子被他們放到了教軍場正中，只見哈布達大踏步向前走了幾步，深施壹禮，高聲道：“陛下，惡獸已經帶到，還請陛下派人降伏此獸！”
　　語氣已經由原來的不卑不亢，變成了趾高氣揚，神情桀驁驕橫。
　　龍昊聽得心中著惱，面沈似水地道：“好，能否先讓朕和諸位愛卿先觀看壹下？”
　　鐵籠子周圍蒙著黑部，搞得還挺神秘。
　　哈布達微微壹笑，這笑容有些古怪，他回身猛地將蒙在鐵籠子周圍的黑布掀開，口內高聲道：“陛下請看！”
　　龍昊和文武群臣均把眼光落到那鐵籠子裏，不禁大吃壹驚！
　　每個人的臉上都現出驚恐之色，龍昊倒吸了壹口涼氣，暗道：“好厲害的惡獸啊！”
　　只見這籠子裏的惡獸，身長八尺，寬六尺有余，四蹄粗大好似四根鐵柱子，每根蹄子上都有五個腳趾，指甲尖利好似壹把把短劍，渾身長滿黑漆漆的鱗甲，在早晨的陽光晃耀之下發出冷森森、灰漓漓的電芒，壹對比鵝卵還大壹圈的獸眼放出兩道兇猛噬殺的紅色魔光，碩大的獸頭上生著壹個劍壹般鋒利無比的犄角，射出道道金色的芒光，令人不寒而栗、毛骨悚然。
　　但是，無論這怪獸多麽兇猛、多麽兇殘，今天壹定要把它殺死，揚我國威！
　　龍昊掃視了在座的武將壹眼，不禁有些懈氣，這些人壹個個在戰場上能爭貫戰、勇猛非凡，可是今天壹見這惡獸，都蔫頭耷腦的，坐在那裏低頭不語玩起了深沈。
　　他心中火又上來了，怎麽就沒有壹個自告奮勇、前去挑戰的呢？就沒壹個肯為國獻身的嗎？
　　龍昊陰著臉沈聲問道：“哪位愛卿肯去降伏此獸？”
　　眾武將都是沈默不語，他連問了三遍竟然無人搭茬，每個人都是面如死灰，南狄國使者哈布達臉上已經明顯現出不屑和蔑視之色。
　　龍昊看在眼裏，心中怒火壹升再升，點指著這些武將，厲聲罵道：“妳們這些人都啞巴了？平日裏不是都挺好戰的嗎？怎麽今天叫壹個畜生就把妳們給嚇住了？好好好，妳們都不敢去是吧？朕去！朕親自去降伏它！”
　　言罷，龍昊豁然起身，便要下場，文武群臣豈能同意？個個都嚇得面如土色，紛紛起身離座，跪在地上高呼道：“陛下息怒！陛下息怒！”
　　這時就聽得身後的侍衛隊裏有人高聲道：“陛下，臣願意去降伏惡獸，即使肝腦塗地、殞命當場也再所不辭！”
　　說話的正是宮廷侍衛正副統領張猛和張雄，這兄弟二人對龍昊是最忠心不過，今日壹見他實在是下不來臺了，為了保住皇上的面子，保住整個國家的尊嚴，他們決定去挑戰那不知名的猛獸，即使拿生命做代價也要勇往直前！
　　龍昊心裏壹陣感動，還是張猛兄弟二人忠心護主，雖然心疼，但是他無法阻攔，為了整個國家的尊嚴，只好拿妳們的生命做籌碼去賭壹把。
　　雖然他們都是武功精湛，但這惡獸實在是太兇猛了，心裏覺得他們二人是兇多吉少。
　　龍昊正色道：“二位，朕命妳們去降伏此獸，要註意安全，壹旦無法將它殺死，要想辦法全身而退！”
　　“遵命！”張猛兄弟二人領命來到鐵籠子前，圍著它轉了幾圈，這籠子上面有壹個天窗，用大鎖頭拴著，估計前來降伏此獸的鬥士就得從這裏跳進去與其鏖戰。
　　籠子裏位置比較狹窄，施展武功很受限制，張猛和張雄原打算二人壹起合力去鬥這怪獸，但現在看來這樣不行，只能壹個人進去，還能有些空間施展絕藝，要是兩個人同時進去，那難免互相牽制羈絆，反倒無法全身而退了。
　　因此二人在合計片刻後，決定壹人進去鬥獸，壹人替補，但是他們又對誰先進籠發生了短暫的爭執，最終還是做哥哥的把弟弟說服，由張猛先進籠子裏降伏那獨角惡獸。
　　只見張猛回身向龍昊這邊走幾步，忽地行三拜九叩的大禮，臉色凝重恭聲道：“皇上，鐵籠裏地方狹窄，臣決定自己壹人先去與惡獸較量！”
　　“好，朕為妳助威！不過不要勉強啊，敵不過就全身而退！”
　　“臣尊旨！”張猛轉身向那鐵籠走去，臉色堅毅，像個慷慨赴死的戰士！
　　龍昊不由得想起了壹首古詩：“風蕭蕭兮易水寒，壯士壹去兮不復還！”
　　只見張猛走了幾步，忽然又回身跪倒道：“臣有事要奏！”
　　龍昊聞言怔道：“愛卿請講！”
　　“臣壹旦要是葬身惡獸腹中，還請皇上降天恩體恤我全家老小，臣雖死亦無憾矣！”
　　龍昊立即應允道：“愛卿放心吧，朕壹定會代妳照顧好他們的！壹旦妳為國捐軀，真立即封汝母為壹品誥命夫人，封妳夫人二品誥命夫人，封妳的長子世襲子爵，永享國家俸祿！”
　　張猛激動得立即叩頭拜謝道：“皇恩浩蕩，臣當肝腦塗地、萬死不辭！”
　　言罷，他起身又向鐵籠子走幾步，忽然轉身又跪倒恭聲道：“臣還有事要奏！”
　　“愛卿請講！”
　　張猛道：“陛下，臣壹旦死於惡獸之口，請將臣的屍骸火化，取二分之壹葬於吾家祖墳之中，另外二分之壹請運往於青雲山武聖門，葬在山腳下，這是武聖門的門規。”
　　龍昊立即答應道：“朕答應妳就是！”心裏卻很別扭，好象我叫他送死去似的，臨陣前說這種大不吉的話，不是好兆頭呀！
　　張猛叩頭道：“謝主龍恩！”
　　言罷又起身向鐵籠走了幾步，忽然再壹次轉身跪倒在他面前，龍昊壹陣懈氣，暗道：“今天這個張猛怎麽這麽羅嗦？”
　　可是就見張猛什麽話都沒說，恭恭敬敬地向他嗑九個響頭，龍昊看到他虎目中分明攢著淚花，心裏也不是個滋味。
　　張猛叩完頭後，豁然站起身，將身披的大氅甩掉，露出壹身寬松的勁裝，昂首挺胸向那困著獨角惡獸的鐵籠子走去。
　　哈布達面帶傲色，命令手下的軍漢爬上鐵籠子，將那三尺見方的天窗打開。
　　張猛抽出腰間佩戴的長劍，眼中精芒壹閃，飛身縱上鐵籠，又俯身跳進了裏面，還大吼壹聲為自己壯膽。
　　龍昊和文武群臣都目不轉睛地盯著籠子裏的壹人壹獸，屏息凝神、全身的神經都繃緊了，心跳個不停。
　　只見那伏在籠子壹角的怪獸壹見有人跳了進來，立時興奮起來，雙眼閃過壹道噬血的厲芒，迅速地直起身子，逼視著張猛這個不速之客，四蹄刨地攢著力氣要對他發動進攻。
　　這個怪獸在運到京城之前，哈布達為了讓它更加兇殘噬血，連著三天沒給它餵鮮肉了，只給它壹些蔬菜充饑。要知道這個怪獸可是肉食動物，現在總算見著了壹個新鮮的“活物”，它興奮異常，早把張猛當成了壹頓鮮嫩的點心了。
　　但聽得那怪獸壹陣厲嘯，四蹄在地上刨出了四個小坑，猛地暴竄而出，兩只前蹄平伸，十個鋒利無比的腳趾沖前直奔張猛撲去，鐵籠子裏立時刮起了壹股黑色旋風。
　　張猛雖然早有防範，但是它沒料到這怪獸來勢如此兇猛，他奮力向左側疾閃，怪獸撲了個空，張猛利用這個空隙揮動手中長劍削向怪獸前蹄。
　　但聽得“鐺”地壹聲清脆的暴響，長劍削在怪獸蹄子上被高高地彈了起來，雖然張猛早就料到這怪獸刀槍不入，但此時仍是吃了壹驚，那怪獸的動作竟然也很敏捷，見壹撲未中，還被對方用“小棍子”撓了壹下，它有些著惱，回身又撲了過來，速度奇快無比！