第36章

宋檀這幾日都沒有出明章殿，永嘉公主帶著太後的口諭，才將宋檀請去芷芬殿。

太後不在正殿見人，在暖閣會客，故而裝扮的十分簡單，卷草紋檀黑色對襟襖，不施脂粉，頭上只帶了兩根翡翠簪子。

初來行宮那幾日，皇帝便來見過太後，母子兩個不曉得說了什麽，就永嘉公主從旁看著，關系是緩和了不少。

太後坐在臨窗長榻上，對面的圈椅上坐著壹個宮裝打扮的年輕婦人，容貌秀美，儀態端莊。

永嘉公主對宋檀道：“這位就是賀蘭信的姐姐，安郡王妃，賀蘭清。”

宋檀進了內室，向太後行大禮，太後態度很和善，“聽說妳身上有傷，不必行禮了，來人，賜座。”

宮人給宋檀搬了把椅子，永嘉公主自去坐在太後身邊。

宋檀又與賀蘭清見禮，賀蘭清忙起身回禮。

賀蘭清瞧著太後和公主的態度，儼然將宋檀當後妃對待，因而也客氣得緊，沒有壹絲輕慢之意。

與賀蘭信的倨傲不同，賀蘭清是個十分平易近人的人，大家閨秀的風範可見壹斑。

這讓宋檀覺得，賀蘭信大約是與宣睢壹樣的人，在他們各自的家族中都說壹不二，家族中的女人，譬如太後和永嘉，譬如賀蘭清，都擔當著被統治、被安排的角色。

賀蘭清身邊還跟著壹個小孩子，穿著錦衣紮著雙髻，就是那天爬上樹砸了宋檀的小孩。

賀蘭清把小公子拉到面前，道：“小子頑劣，多虧了宋公公挺身相護，這份恩情臣婦與郡王都銘記於心。”

她很聰明，不說砸傷了宋檀，只說救命之恩。

賀蘭清推了推小公子，小公子慢慢走到宋檀面前，壹揖到底，用帶著稚氣的聲音道：“多謝宋公公救命之恩。”

宋檀忙將小公子扶起來，對賀蘭清道：“王妃過譽了，舉手之勞，當不得救命之恩。”

太後在上座看著，含笑點頭，“宋檀是好心的人，妳們也懂事，這正是妳們兩家的緣法。”

賀蘭清笑著稱是。

依照皇帝的性格，送多少東西給宋檀都未必能消弭皇帝的怒氣，不如由結仇變結親，小孩子會討人喜歡，尤其是宋檀這樣寬和的人。

太後和賀蘭清說些別的雜事，小公子還偎在宋檀身邊，他小心翼翼地摸了摸宋檀的胳膊，問道：“疼不疼啊。”

宋檀想了想，“並不很疼，不過妳以後不要爬那麽高了，再摔下來肯定比我疼。”

小公子壹臉的害怕，“我曉得了。”

“那妳呢，”宋檀禮尚往來問候小公子，“妳回去有沒有挨打啊。”

小公子嘴巴壹癟，就想哭，他忍住了哭泣，委屈卻藏不住，“舅舅，舅舅打我屁股了。”

宋檀咂舌，賀蘭信不愧是錦衣衛，對小孩子都能下如此毒手。

宋檀想了想，把自己身上的玉球摘了下來，給小公子玩。這是個渾天儀模樣的玉球，裏面鏤空雕刻，每壹條玉環都是可以動的。

小公子從沒見過這樣新奇的玩意兒，立刻被吸引了註意力，回到賀蘭清身邊的時候還緊緊抓著。

賀蘭清要小公子還回去，宋檀笑道：“給小公子玩吧。”

殿外有人來報，說倪家老夫人來了，太後立刻起了興致，滿臉笑意道：“快請進來。”

宋檀看向永嘉，“倪家老夫人是誰？”

永嘉道：“就是附近農莊上的壹個老婦，時常與祖母說些閑話，祖母很喜歡她。”

不多時，壹個老婦人走了進來，她穿著棗紅色長襖，翠藍絨緞裙子，衣著約莫是先前太後賞的，嶄新嶄新的，還有折痕。她那壹張臉，滿是皺紋，不知是不是因為天色寒冷，面頰兩邊團著壹團紅。

她壹進來，就跪地行了大禮，太後忙叫起來，叫她去近前坐。

永嘉公主站起來，另著人搬了椅子和宋檀坐在壹起。

據永嘉說，太後是在壹次出行遇雨時與倪老太碰見的，倪老太為招待貴人，殺了家裏僅有的兩只雞，全都端上了太後的飯桌。

她家裏十分困難，丈夫早死，她自己把兒子拉扯大，兒子三十歲時生了急病壹命嗚呼，家裏只剩媳婦兒和年幼的小子。兩個婦人養活壹個小子，難不在錢財，在沒有頂梁柱，被人欺淩。而這樣沒有頂梁柱的日子幾乎橫貫倪老太的壹生。


太後立刻就動容了，她也是年紀輕輕就做了寡婦，皇帝年幼的時候，母子倆沒少被前朝大臣欺負。當然了，她的兒子後來變得厲害了，位置也顛倒了個個，不是大臣們欺負皇帝，而是皇帝欺負大臣們了。

太後給了倪老太壹些錢財，不敢給多，怕守不住，也怕人心浮。

好在倪老太活了壹輩子，是很有些智慧的。她有了錢後，收養了十幾二十個無家可歸的乞丐，雖然都是半大小子，真湊齊堆來也不敢叫人小看。她還把村子裏其他家裏沒有男人的女人都聚到壹塊，用太後給的銀錢做起了織布的生意。

這次倪老太來，像模像樣地拿了賬本，給太後過目。

太後很喜歡這種感覺，壹些人在她的些微幫助下越過越好，日子欣欣向榮tby整理。

“妳們別笑話我真把這個當件事做，”太後對宋檀和賀蘭清道：“人總得給自己找點事情幹，每天不是吃就是睡，很快就覺得日子沒趣了。有事情做，人就不會想的太多，精氣神就足了。”

永嘉並不理解，她還小，每天要做的事情太多太多了，從來不覺得沒趣。宋檀在旁邊聽著，卻是若有所思的模樣。

倪老太說起莊子上的壹些事，村東頭的錢二奶奶，前兒壹場大雪給凍死了。她生養了兩個姑娘，三個兒子。大兒子把她的老屋拆了蓋新房，只在新房院裏搭了個草棚子給她住。上個月，錢老太去二姑娘家住了壹個月，因為女婿不高興，這才緊趕慢趕著回來，回來第二天下大雪，第三天就死了。

幾個兒子吵架，互相推諉著，兩個女兒要把眼睛哭瞎，尤其是她家二姑娘，見人就說，我要是不把娘送回來就好了。

太後聽著，氣憤地不得了，對宋檀道：“妳著人去查查，看是不是真有這樣喪盡天良的兒孫，國朝以孝治天下，這樣的人無論如何要嚴懲。”

宋檀稱是，永嘉聽著，覺得再講下去不好，給倪老太使了個眼色。倪老太便改了話頭，講起另壹樁事。

早年間村子裏有戶人家，夫妻倆只有壹個女兒，丈夫在京城做生意，不過很不是東西。有壹年別的地方發大水，京城裏有很多乞兒，他挑了壹個收養，養不過三個月就充做親子將人凈身送進了宮，如此就可免了他壹家的徭役和雜稅。

永嘉公主道：“還有這樣的事。”

太後看看她，道：“妳沒過過苦日子，不曉得民間多的是欺上瞞下的法子。”

“後來呢。”永嘉公主問。

“那家的丈夫，說來也是報應，沒過多久就死了。那女人帶著女兒改嫁去了南邊，前段時間又搬回了村子裏，女兒嫁了村子裏壹戶獵戶，過得也不錯。”

宋檀忽然開口，“如今還在妳們村子裏住嗎？”

倪老太道：“是呢，女婿沒爹娘，把女人當親娘對待。”

“那是不錯。”宋檀道。

永嘉看了宋檀壹眼，沒說話。

倪老太要走的時候，宋檀在殿外攔住了她，取了壹個小匣子請倪老太拿給那女人和女兒。

“這壹對母女也是可憐，”宋檀道：“我沒有別的能給，唯有壹點錢財吧。”

倪老太打開匣子，裏面有壹千兩銀票和給那家女兒的壹對金鐲子。

倪老太瞧著眼前清俊的人，壹疊聲道：“貴人心善，貴人心善。”

永嘉在旁邊看了壹會兒，等倪老太走後，到了宋檀身邊，“那個被充作親子送進宮的小太監，不會就是妳吧。”

宋檀點了點頭。

原來這就是宋檀進宮前的所有故事，在父母身邊長到十歲，壹場大水父母俱亡。他隨流民到了京城，被人收養，大約養母和妹妹對他很不錯，這麽些年了還想著。只養父不是個東西，不是自己的孩子不心疼，就這麽把宋檀送進了宮。

“我真沒想到，十多年了還能聽到她們的消息。”宋檀感嘆壹聲。

永嘉看著宋檀，想了想，道：“我帶妳去見綠衣吧。”

宋檀微楞，永嘉不給宋檀猶豫的時候，帶著他出了芷芬殿，去了自己的平章臺。

綠衣很快被叫了來，看見宋檀，且驚且喜。她上壹次見宋檀，還是壹年半以前，隨永嘉公主在宮中住了壹段時日，遠遠地見了宋檀壹面。

“瞧，妳妹妹不就在這兒。”永嘉把暖閣留給宋檀和綠衣，自己出去了。

宋檀不知怎的，忽然覺得有些心酸。

“哥，”綠衣看著宋檀，見他從頭打量到尾，上上下下看過好幾遍，“妳還好嗎？我真怕妳在宮裏出了什麽事，我在宮外，連個消息也聽不見。”

宋檀笑道：“妳現在瞧見了，我好著呢。”

他看著綠衣的婦人裝扮，問道：“魏喬對妳好不好？”

綠衣輕輕笑了笑，“我自己挑的夫婿，怎麽會差呢。”

“說來真是緣分，妳是我妹妹，我又與魏喬有些瓜葛，大約也算妳們壹個媒人。”

那是自然，如果沒有宋檀與魏喬的這層幹系，綠衣也不會挑上他。

宋檀只是看著綠衣，說起她的婚事，說起宣睢送來的那幅畫卷。養母與妹妹勾起了他的壹些回憶，而綠衣就出現在他眼前，於是心裏萬般的柔軟都給了綠衣。

綠衣聽說那幅畫卷，輕哼壹聲，“陛下若真對妳這樣好，為何就不許妳親臨觀禮呢。人家婚儀上，哥哥要把妹妹背上花橋的。”

宋檀神色微微收斂，溫聲勸慰道：“我身份特殊，若是去了，許要生事。”

“我不是怕事的人，”綠衣道：“妳也不該是。”

宋檀看著綠衣，微微有些回過味來，“妳想讓我出宮？”

“叫妳出宮，離開京城，怕是陛下能立刻殺了我。”綠衣道：“我想讓妳像鄧雲壹樣，能光明正大站在朝堂上，掌握權力。”

宋檀從沒想過綠衣會有這種想法，他頓了頓，笑道：“妳這句話叫鄧雲聽見了，他會視我如眼中釘。”

綠衣不以為意，“鄧雲越發驕橫跋扈，朝中對他有怨言的人很多，他不足為懼。”

綠衣是認認真真籌劃過的，宋檀意識到這壹點，他堅決地搖頭，“權力的確是個好東西，我也為它目眩神迷過，不過我實在勝任不了，我自己知道。”

“可是，妳不覺得宮中難熬嗎？”綠衣道：“這壹二年，宮中換了多少生面孔，陛下多疑，朝上官員戰戰兢兢，難道近身伺候的人處境會好？三年了，妳壹步都不能出宮，還不如當初不得寵的日子！”

宋檀沈默片刻，道：“皇城中壹輩子不得出宮的人多的是，妃子們入宮後就不得再出，父母親友見壹面也難。宮人們稀裏糊塗送了命的比比皆是，比起他們，我已經足夠幸運了。”

“我不知道妳以為的自由是怎樣，”宋檀道：“從前師父還在的時候，我所求的只是妳我能不被欺負，好好活下去。而我現在有的，比我當時所求的多了太多。”

宋檀認真地看向綠衣，“所以我從沒覺得自己可憐。”

“他給妳的這些，都是對他來說無關緊要的東西，他根本沒有付出真正珍貴的！”綠衣看著宋檀，有些憤恨，“妳被陛下蒙蔽了，妳被他馴服了！”

宋檀無法說服綠衣，他只覺得不能再在這裏待下去了。

“我該走了。”宋檀道，他起身往殿外走。

“宋檀！”綠衣高聲喊住他，宋檀回頭望，綠衣眼裏的情緒格外復雜。

“我告訴妳，沒有權力，生死不由己！”

綠衣走到宋檀面前，告訴了他壹件事情，壹件深埋綠衣心底，讓她輾轉反側，夜不能寐的事。

去年夏天，宮中爆發時疫，皇帝高燒時，曾秘密處死了壹個小太監。因為他無意間看到了皇帝在病重寫的壹道諭旨。

諭旨裏說皇帝駕崩，宋檀殉葬。

殿裏好安靜，綠衣紅著眼道：“他從來就沒有信任過妳，妳也從來沒有獲得過自由。”

生死不由己，原來這就是生死不由己。

窗外傳來啪的壹聲，宋檀看去，是風雪壓倒了竹子，斷掉的竹枝栽進雪裏，壹半被雪掩蓋。

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除夕快樂寶貝們！天天開心！萬事大吉！