第六十章 噴焰弩

　　張協、範文瀾、沮渠等王公大臣半個時辰之後就給召入宮來。
　　聽得天命帝又重新將視野放到鎖海防線上，張協說道：“鎖海防線固如金湯，刀魚寨、鐵山寨以及諸島城寨與水師相依而戰，淮東水師雖強，焉能占到便宜？”
　　近世依城而戰最著名的例子，就是林縛崛起江淮之初的暨陽之戰。其時奢飛熊率四千余東海寇奔襲暨陽城，暨陽其時除了百余老殘刀弓兵，就只有林縛與顧悟塵率之赴援的四百護兵。當時，林縛、顧悟塵當然可以躲入暨陽固守待援，但無法阻止東海寇掠奪屠戮鄉野，林縛毅然在暨陽北城外結陣，依城而戰，利用城垣的有利支持，與敵死戰數日，最終不僅將近十倍於己的東海寇擊退，還取得殲敵逾千的戰績——此戰不僅使顧悟塵在江淮的人望大增，也是林縛傑出軍事才華的第壹次耀眼綻放。在暨陽血戰之後，林縛才得以率江東左軍隨程余謙北上勤王。
　　這個例子，也從側面證明，要將卒敢勇，依城而戰是有效的以弱抗強的戰術。
　　鎖海防線的理論基礎就在於此。相比較淮東水師，登州水師自然弱得很，但只要有諸島城寨可以依仗，依島而戰，守住渤海不是問題。
　　在其他防線上，都是新附軍守外圍防線，北燕本族精銳集於內線，但在鎖海防線上，葉濟爾雖用蘇庭瞻等降附漢將為水師將領，但守島塞的皆是忠於北燕王族的本族子弟及精銳武卒，就是要他們能做到與島塞同存亡。誰都知道渤海口是北燕的軟肋，正因為是軟肋，才投入那麽多資源建設鎖海防線，張協等人實在很難想象，淮東軍還會壹頭去撞鎖海防線？
　　“不。”葉濟爾卓然而立，堅持起自己的判斷，拿在晨光下蒼白，沒有血色的手掌，壓在掛圖標識鎖海防線的地方，說道：“鎖海防線看上去堅若磐石，但只要打穿鎖海防線，淮東兵鋒就能直接橫跨渤海，威脅大燕腹心。我們給淮東的疑兵之計迷惑住，誤以為其用兵重心在汴、泗壹線，但忽略了最根本的壹點。東海狐有北伐之心，同時亦有篡位之意。那他從徐州往北打，動作就太慢，他必然要考慮在他打山東打到壹半，永興帝突然病逝怎麽辦……”
　　葉濟爾如此的堅定，要將眾人的視線重新拉回到鎖海防線上，也由不得眾人不靜下心思考。
　　範文瀾蹙緊著眉頭，沈吟道：“恰如皇上所說，淮東軍主力從徐州沿汴、泗兩水北進，最根本的問題就是要逐地逐城的攻掠、爭奪，步伐不會快。在這個過程中，永興帝壹旦駕崩，林縛是將大軍留在戰場上，他趕著返回江寧先行篡位稱帝呢？還是說先撤兵退回徐州，趕回江寧篡位？還是說戰事不停，暫時擱置篡位稱帝之事？似乎都不大妥當……”
　　沮渠蒙業、那赫烏孤等老臣，也都鎖眉靜思。
　　他們都是能征善戰的宿將，知道大軍壹經發起，不是想停就能停的——林縛當然不會蠢到北伐進行到壹半突然停下來，那樣的話，他們在燕京城裏做夢都會笑醒。要是北伐開始不能經易停下來，從徐州出兵，沿汴、泗北進，整個戰事的步伐不會快，很可能要持續壹二年時間……
　　永興帝病入膏肓，是經過多方面消息確實的，不會是假象。以往，燕京判斷林縛在北伐與篡位稱帝之間只能擇其壹，便基源於此。
　　換壹個角度去考慮，倘若林縛有心兼顧北伐與篡位稱帝二事，那強破鎖海防線不失為壹個好的選擇。淮東軍走海路，強攻鎖海防線，最大優勢就是進退自如。
壹旦永興帝不意駕崩，而靖海水師沒能打穿鎖海防線，不用擔心登州水師能追擊後路，大不了退回海州去，林縛先趕去江寧篡位稱帝，也不會留下太大的後遺癥。
　　倘若在靖海水師打穿鎖海防線時，永興帝駕崩，林縛依舊可以依靠強大的水軍守住隍城島、廟山島等渤海口據點，先回江寧篡位稱帝，待稱帝後再從渤海口繼續進擊津海等燕薊腹心。
　　倘若在靖海水師打穿鎖海防線，淮東馬步軍精銳從津海等地登陸，刺入燕薊腹地之時，永興帝駕崩——這時候收復燕京在望，林縛聲望必然上漲到壹個前所未有的高度，即使不急著趕回去稱帝，即使拖著永興帝秘不發喪，別人在這時候也不敢跟他玩什麽花樣了！
　　從這個角度去看，淮東軍確實有在戰略上強攻鎖海防線的可能。
　　當然，雖然有這樣的判斷，但整個戰略上的調整不是容易的事情。更關鍵的，眾人心裏最大的疑問——淮東軍要強攻鎖海防線，該怎麽打？在現在的戰術條件之下，鎖海防線說是固若金湯倒也不為過，淮東軍怎麽會想到強攻鎖海防線？
　　範文瀾疑覺地問道：“會不會是登州那邊有人給淮東滲了沙子？”
　　葉濟爾看向張協、蒙業、烏孤等老臣，不能強攻，就從內部腐蝕，淮東玩這樣的故計也是壹次兩次了。
　　晉安戰事，淮東先誘降宋家為內應，壹舉將奢家驅逐出閩東；袁州戰事，淮東又先秘密誘降周知正為內應；荊襄會戰，慘受大挫，最大的變數說白了就是王相早就降附淮東，而奢文莊、羅獻成等壹幹老謀深算之人都沒能事先察覺。淮東在鎖海防線重施故伎倒不是沒有可能。荊襄會戰之後，許多投附漢臣都人心不穩，對北燕之忠誠，實在不足以堅信。
　　只是這時候對鎖海防線及登州的降附漢臣進行徹底的審查，必然會叫軍心浮動，不等查出內奸，自己就會先亂了陣腳。
　　“西寺監就在登州，只要知會佟化成、那赫雄祁二人知悉此事即可，燕京這邊再令派壹名持重老臣，暗中進行清查之事，也許不會有什麽問題。若鎖海防線上的將領沒有問題，使臣去登州也可以代表皇上檢查鎖海防線有無別的漏洞……”張協說道。
　　“範文瀾，妳就代朕走這壹趟。”葉濟爾說道。以他的身子，實不宜這時候離京。再說他離京去登州，動靜太大，反而會驚動軍心，起不到穩定人心的作用。
　　範文瀾剛應過旨，這時候有侍臣進來稟報：“將作大匠吳曼成求見……”
　　看著侍臣皺眉壹副為難的樣子，葉濟爾心細地問道：“怎麽了？”
　　“吳大人捧了壹根看上去像給燒焦似的大竹竿子來過來，文淵閣的侍衛要攔下來，吳大人破口大罵，說是皇上要見的寶貝，不給文淵閣侍衛碰壹下。”
　　不管文武將臣入宮都要解甲刃，吳曼成捧壹根大竹竿，自然要給侍衛攔下來。
　　“噴焰戲是做出實物來了？”範文瀾疑惑地問了壹聲。
　　此時據佟化成奏稟伏火弩，著由吳曼成試制噴焰戲已經過去三個月的時間。
　　葉濟爾吩咐侍臣：“讓吳曼成將東西帶進來。”
　　侍臣又為難地說道：“吳大人要皇上去左苑，就那裏地方空曠壹些。”
　　那赫烏孤沈著聲音呵斥道：“這個吳曼成，還知道什麽叫天高地厚，皇上是他能差遣的？”
　　葉濟爾倒是不惱，說道：“吳曼成既然做出實物，我們便去左苑看壹看，要是不如意，再訓罵他不遲……”便叫侍臣領吳曼成去左苑，他與張協、範文瀾、蒙業、烏孤等老臣也趕去左苑跟吳曼成匯合。
　　禦花園分左右兩苑，本是壹體。葉濟爾雖說這些年來身體不行，但武風還在，遂將禦花園分隔出壹塊來，整出壹片可在宮裏演武的校場，稱為左苑。
　　葉濟爾趕到左苑稍晚壹些，吳曼成已經在那裏等候。
　　吳曼成須發眉毛燒去不燒，像剛經火事而歸，看著葉濟爾過來，忙與將作大匠司的工官們跪下請安。他們腳下放著幾根竹竿子，粗細不壹，形制與吳曼成前段時間進獻的噴焰戲古圖相差無幾，只是外圍密茬茬的都箍了好幾層銅箍。
　　葉濟爾在錦棚下坐下來，對吳曼成說道：“佟化成前段時間也有密折傳來，稱淮東伏火弩身如巨管，這麽看來也的確是仿噴焰戲而造新械。不過，具體怎麽操作還不能盡知，妳且試給朕看……”
　　“動靜頗大，還要皇上有個心理準備。”吳曼成說道。
　　葉濟爾壹笑，不要看他這時病怏怏，但他早年也是弓刀嫻熟，戰場上血裏來血裏去，什麽場面，什麽動靜沒有經歷過？葉濟爾揮手要吳曼成廢話少說，趕緊演試，他還要召集諸大臣細議鎖海防線之事。
　　吳曼成怕有意外，叫侍衛護在天命帝的身前，天命帝則不耐煩的要侍衛讓開些，莫擋著他看吳曼成演試噴焰戲。
　　指揮工官拿起嬰兒手臂粗細的壹竿噴焰管，將壹大包碾成粉末的伏火丹從口子填進去，用藥撚子從口子處連出來，使噴焰指向外側，用火石點燃藥撚子……
葉濟爾看著藥撚子上的火星就跟蛇似的眨眼間鉆進管口裏去，就在眾人琢磨著管口應該會有五色煙噴出來，“嗤”的壹聲燃爆，管口猛然的噴出火光及白色的煙霧，白煙消散後，只見噴焰口外的草木吹得枝斷葉落，壹片狼藉……
　　眾人都沒有想到會有這麽大的動靜，皆給嚇了壹跳。
　　葉濟爾按捺住內心的震驚，按著披錦綢的長案，問吳曼成：“此物能否傷人？”
　　“請皇上在二十步外豎壹個大靶子再試之。”吳曼成說道。
　　葉濟爾使侍衛悉數照辦，左苑本是演武所用，弓靶皆全。吳曼成又使工造換另壹根噴焰管，填藥及藥撚後，又填進去壹把石丸，對著二十步外約有壹人高的皮偶靶子點燃射去。
　　待侍衛將給石丸打得面目全非的皮偶靶子拿到近前來，葉濟爾及諸王公大臣的臉色皆變了。
範文瀾楞怔了半天，從震驚中回復過來，說道：“這哪裏是噴焰戲，明明是壹具噴焰弩啊！淮東稱之為伏火弩，確是恰當，壹弩發十數矢，雖說才能射殺二三十步，但冷不丁挨到近處，發起威來，誰說威力會比臂張弩要少？”
　　吳曼成自然不會簡單的照著古書所載，仿制噴焰戲。既然淮東軍傳有伏火弩，吳曼成自然也是照著殺傷性弩器的方向去研究伏火丹與噴焰戲，花三個月時間，遂造出這幾柄殺傷力不弱於壹般獵弩的“噴焰弩”來。
　　看過演試，葉濟爾及諸王公大臣都能明白，淮東軍所造伏火焰，即使與此有所區別，也應該是更精良，威力更強大。
　　吳曼成在三個月內摸索著造出來的噴焰弩，能在二十步內射殺皮甲之卒，而淮東軍秘密造伏火弩至少有三年時間，威力會強到什麽程度？五十步射殺甲卒，百步射殺甲卒，亦或達到蹶張弩二百步射殺甲卒的程度？
　　雖說葉濟爾等人都盡可能的發揮想象，只是囿於思維的慣性，他們還只是將伏火弩與傳統的臂張弩、蹶張弩歸為壹類進行比較。
　　葉濟爾要吳曼成拿壹支演試過的噴焰弩到近前來，見管口有燒灼的焦黑，有著濃烈的硫磺及燒灼味。雖說竹管外面密茬茬的箍著銅圈，使噴焰弩沒有整體的裂開，但內層的竹管經不住這麽猛烈的爆炸，已經破裂開，顯然這支噴焰弩用過壹次，就告作廢……
　　“是不是用銅鐵鑄膛管，能反復使用，若是填藥更多，威力亦更大？”葉濟爾也是博聞廣識之人，壹下子就問到關鍵點。
　　吳曼成點點頭，說道：“照理是如此，只是將作司壹時間抽不出人手來……”
　　那赫烏孤說道：“那趕緊從各處抽調人手，造五六千支出來，我看這個要比臂張弩好使。特別是守城時，敵軍爬上城頭，壹弩照臉噴過去，百發百中……”
那赫烏孤也是老將，他看到噴焰弩射程短，但噴射就是壹片，這個用於守城壘，有著比普通弓弩要強得多的優勢。
　　吳曼成苦笑了壹下，說道：“烏孤公爺，拿竹子管箍幾道銅圈子容易，要鑄銅管、鐵管，卻不是易事。再壹個伏火丹要用到藥硝。硝能入藥，藥鋪子有售，但整個燕京的藥硝都攏起來，也就四五百斤左右，這三個月都給我們用掉了。要是照著老方子采硝，燕京這麽大的壹座城，壹年也就能采壹兩千斤而已，配藥兩千斤就頂天了……”
　　範文瀾看到剛才工造射弩，壹弩裝藥足有兩三兩，壹年就能配兩千斤伏火丹藥，五千支噴焰弩每年只能發射兩回，有什麽意義？相比較之下，將作司每年制造傳統弓弩所用的箭簇多達四五百萬枚，噴焰弩再厲害，也無法從根本上改變傳統弓弩在戰場上的地位。
　　再者，鑄銅鐵膛管填藥射擊，是能反復使用，但說起來容易，造起來卻未必容易。就算從戰場上繳獲到實樣又能如何？淮東所造的鐵骨船，整個的都拆開來擺在鐵山船場裏，結構看上去壹點都不復雜，但將作司及鐵場反復拿鐵料熔鑄，就是造不出合格的船用鐵骨來。
　　範文瀾諫道：“臣愚見，與其此時趕造噴焰弩，不如使諸軍將卒通曉噴焰弩的特性，對之有所防備更為緊要。噴焰弩有其所長，有其所短，只要應對有術，應對有方，倒不慮淮東軍能依之如何。”
　　葉濟爾想想也對，吩咐吳曼成：“將作司趕緊多造壹些噴焰弩出來，使工官到各軍演射，務必使諸軍將官明曉其性，不至於接戰時猝然無措。”


卷十二（終卷） 定鼎