第十章 分離

那壹架風隼在空中連著打轉，然而終究無法再度掠起，最終直直地栽到了地上。那樣巨大的沖擊力和攪起的颶風、震得幾十丈外的那笙和炎汐都連著滾翻出去。
風隼折翅落地，木鳥的頭部忽然打開了，幾個人影如同跳丸般落地，四散逃開。
天空中另外壹架風隼貼地俯沖過來，長索拋下，兔起鶻落、那幾個滄流帝國戰士迅速拉住繩梯、隨著掠起的風隼離去，消失在黑色的夜幕裏。
“啊……幸虧他們逃了……”那笙跌倒在長草中，看著離去的風隼喃喃自語。右手臂仿佛震裂了壹般痛，半身麻木，根本不能動彈——她完全不知道方才是怎麽了，只記得自己揮了揮手，然後那壹架巨大的東西就忽然從半空掉了下來。
——可怕的是、方才揮動的手臂，居然似乎不是自己的。
她忍著痛，想要爬起來查看旁邊炎汐的傷勢，然而剛壹動身，忽然便被再次重重按了下去，耳邊聽得厲喝：“別動！趴下！”
傷重到如此、炎汐居然還有那麽大的力氣，那笙剛壹擡頭就被死死壓下去。
同壹個瞬間，驚天動地的轟響震裂了她的耳膜。臉已經貼著地面、眼角的余光裏，她震驚地看到了幾十丈外壹朵巨大的煙火綻放開來，映紅了天空。
碎片合著熾熱的風吹到身上臉上，割破她的肌膚，然而那笙目瞪口呆地看著這種奇景，感覺如同夢幻，直到炎汐放開了壓住她的手、東巴少女都懵懂不覺。
“天啊……這、這都是什麽？”那笙看著騰起的火光雲煙，張大了眼睛，喃喃自語，“我不是在作夢吧？——炎汐，炎汐？”
她用還能動的左手撐著地、掙紮著起來，四顧卻發現炎汐不在了，大呼。
前方映紅天空的大火裏，映出了那個鮫人戰士的影子，長發獵獵、滿身是血的炎汐卻是奔向那架還在著火的風隼，毫不遲疑地徑自投入火中。
“炎汐？炎汐！妳幹嗎！”那笙大吃壹驚，顧不得自己身上的疼痛，緊追過去。
迎面的熱氣逼得她無法喘息，鋁片融化了，木質的飛鳥劈劈啪啪散了架。然而在這樣岌岌可危的殘骸中，炎汐拖著重傷的身體沖入風隼中，探下身子、從打開的木鳥頭部天窗裏，想要用力拉出什麽。然而體力已經不能支持，他整個人反而被拉倒在燃燒的風隼上。
“炎汐！”那笙跑了上去，顧不得問怎麽回事，同時探手下去，拉住風隼中的那個東西。感覺手中的東西冰冷而柔軟，她咬著牙，配合著炎汐同時使力。
“啪”仿佛什麽東西忽然斷裂，手上的重量猛地輕了，兩個人壹起踉蹌後退。
“快逃！”炎汐陡然大喊，壹把從她手中奪過拉出來的東西，壹邊轉頭飛奔。
仿佛燒到了什麽易燃的部分，火勢轟然大了，舔到了兩人的衣角。那笙根本看不清楚方向了，只是跟著炎汐拼命地奔逃著，遠離即將爆裂開的風隼。
“跳！”跑得不知道方向，眼睛被煙火熏得落淚，耳邊忽然聽到壹聲斷喝。她用盡了力氣往前壹躍，耳邊嘩啦壹聲響，水淹沒了她的頭頂。
轟然的爆炸聲中，無數的碎屑如同利劍割過頭頂的水面。
不知道過了多久，沒有再聽到炎汐的聲音。她終於憋不住氣，浮出水面呼吸，外面已經完全安靜了，只隱約聽見木料燃燒的劈啪聲。青水靜靜地流過，黯淡的星光下，她看到了炎汐坐在河岸上的身影。
“哎，妳自己浮出來也不叫我，想讓我淹——”濕淋淋地爬出來，發現褡褳全濕透了，沒好氣，她罵，忽然間不知道為什麽猛地頓住了口，不敢再說話。
炎汐全身是血，背對著她坐在河岸邊，低著頭看著什麽，肩膀微微顫抖。
“炎汐……？”她猛然間感到了氣氛的沈重，不敢大聲，輕輕問，走過去。
“別過來。”忽然間，炎汐出聲，擡手制止。
然而那笙已經走到了他身側，低頭壹看，陡然脫口尖叫。
“別看！”炎汐拉過破碎的衣襟，掩住了他懷裏那壹具支離破碎的屍體。他右手拿著斷劍，劍尖挑著壹顆挖出來的心臟，血淅瀝而下。
壹眼瞥見開膛破肚的死人，那笙嚇得騰的跌坐在河岸上，感覺雙手都軟了，喃喃：“妳、妳……”
屍體的頭發從衣襟下露出，深藍色，宛如長長的水藻貼著河水，拂動。
炎汐沒有看她，微微閉著眼，口唇翕動，仿佛念著什麽，然而卻沒有聲音。片刻，他睜開眼睛，徑自將那顆心臟遠遠扔開，低下頭，用手指輕輕覆上屍體同樣深碧色的雙眼，低聲：“兄弟，回家吧。”
那笙看到衣襟從死人身上拉開，直直瞪著，嘴巴因為震驚而張大，卻喊不出聲來：鮫人！那個從風隼裏拉出來的、居然是個死去的鮫人！
衣襟下方才死去的鮫人肢體已經不完全，雙足齊膝而斷，胸腔被破碎的鋁片刺穿，全身上下因為最後爆炸的沖擊已經沒有完整的肌膚——然而奇異的是、流著血的蒼白的臉上居然沒有壹絲壹毫的痛苦表情，那樣反常的平靜、反而讓人看了不寒而栗。
看著炎汐將那個死去的鮫人推到青水邊，她連忙脫下身上破碎的羽衣遞給他。炎汐看了她壹眼，默不做聲地接過來，裹住鮫人的屍體，然後將他推入水中。
屍體緩緩隨波載沈載浮，漸漸沈沒，最後那壹頭深藍色的頭發也沈下去了。大群的桃花水母圍了上去，宛如花瓣簇擁著屍體、沈沒。
“走吧。”炎汐註視了片刻，淡淡道，用斷劍支撐著站了起來，上路。
那笙默不做聲地跟在他後面，過了很久，終於忍不住很小聲地問了壹句：“那個人……也是鮫人？”
“嗯。”炎汐應了壹聲，繼續走路。
“妳們不是同胞嗎？”她忍不住不解，“他、他為什麽會幫著滄流帝國殺妳們？”
“妳以為他們願意嗎？”炎汐猛然站定，回頭看著那笙，眼睛裏仿佛有火光燃燒，“妳以為他們願意？！——他們被十巫用傀儡蟲控制了！來殺他們的同類！”
“啊……”想起方才那個死去的鮫人面上毫無痛苦的詭異神色，那笙壹個寒顫。
“風隼非常難操控，而且壹旦派出、如果無法按時回到白塔，便會墜地——為了讓風隼不落到敵方手裏，必須要有人放棄逃生機會、銷毀風隼。”炎汐看著沈入水中的屍體，眼裏有沈痛的光，“我們鮫人在力量上天生不足，但是靈敏和速度卻是出眾的，非常適合操縱機械——於是滄流帝國在每壹臺風隼上、都配備了壹名鮫人傀儡來駕馭。他們不會思考，不怕疼痛和死亡，到最後壹刻便用生命和風隼同歸於盡。”
怪不得，方才那些棄風隼逃離的滄流帝國戰士走得那麽幹脆。原來是沒有任何後顧之憂——那笙怔怔看著炎汐，喃喃：“那麽，就是說……妳們、妳們必須和同類相互殘殺？”
“沒有辦法的事。其實要和風隼那樣的機械抗衡，唯壹的方法、就是趁著它飛低的時候，首先射死操縱機械的鮫人傀儡……”炎汐轉過頭，不再看死去的同類，上路，淡淡道，“即使如此、他們依然是我們的兄弟姐妹，他們是無罪的。傀儡蟲種在他們心裏，所以必須挖出他們的心，才能讓他們好好的回到大海中安睡……”
炎汐走在路上，滿身的血，然而他卻將身子挺得筆直，擡頭看著天上的星光。
“我們海國的傳說裏，所有鮫人死去後、都會回歸於那壹片無盡的蔚藍之中——脫離所有的桎梏，變成大海裏升騰的水氣，向著天界升上去、升上去……壹直升到閃耀的星星上。”走在路上，那笙聽到炎汐的聲音緩緩傳來，平靜如夢，“如果碰到了雲，就在瞬間化成雨，落回到地面和大海……”
那笙擡頭看著黑沈沈的天，忽然間，淚水盈滿了她的眼睛。
她轉頭看向炎汐，然而這個鮫人戰士的容色依然是平靜的，沒有壹絲悲戚——“抱歉，我從來不曾哭過”——片刻前，對著她的要求、他那樣淡笑著回絕。
怎麽能夠不流淚呢？若是孤身戰鬥到連同胞都是對手，要怎麽才能做到不流淚呢？
“人們都說，魚看不見水就像人看不見空氣……但是說話的那些人、不知道那是多麽殘酷的距離。”炎汐靜靜沿著路走往桃源郡，擡頭看著星光，“都已經七千年了……無論是空桑人、還是後來的冰族，都把我們鮫人看成非人的東西，會說話的畜類，可以畜養來牟取暴利……妳說這究竟是為什麽。”
“我曾說有空跟妳解釋這片土地上關於鮫人的故事，其實很簡單，”炎汐靜靜看著星光，不知道上面壹共有多少鮫人靈魂化成的星星，對身側聽得出聲的少女解釋，“《六合書》上有那麽壹段記載：
“海國，去雲荒十萬裏，散作大小島嶼三千。海四面繞島，水色皆青碧，鮫人名之碧落海也。國中有鮫人，人首魚尾，貌美善歌，織水為綃，墜淚成珠，性情柔順溫和，以蛟龍為守護之神。雲荒人圖其寶而捕之，破其尾為腿、集其淚為珠，以其聲色娛人，售以獲利。然往往為龍神所阻。七千載前，毗陵王朝之星尊大帝滅海國，合六王之力擒回蛟龍、鎮於九嶷山下蒼梧之淵，是以鮫人失其庇護，束手世代為空桑人奴。”
那笙還聽得迷迷糊糊，炎汐走在路上，忽然回頭淡淡笑了壹下，“也許妳覺得我和妳們人沒有什麽不同——其實現在妳看到的鮫人、都不是我們本來的樣子……我們本來不會有和妳們壹樣的腿，都是被捕捉以後、用刀子硬生生剖開尾椎骨分出來的。”
“很痛吧？”那笙倒抽了壹口冷氣，怯生生問。
“當然，”炎汐點頭，深碧色眼睛裏卻是平靜的，“用那樣的腿每走壹步、都像踩在刀尖上壹樣。”
“但是妳、妳剛才還和他們打……”那笙驚呼。
炎汐轉過頭，不做聲走得飛快，許久，才道：“鮫人如果自己不反抗，就不能指望能有獲得自由的壹天——沒有人能夠幫我們，我們必須自己戰鬥。”
“可那什麽滄流帝國好厲害啊……妳們怎麽能贏過他們？”想起方才的風隼，那笙打了個寒顫，搖頭，“那樣的東西簡直不是人能抵擋的啊。”
“是很難。”炎汐頓了頓，微微壹笑，然而眼睛卻是堅定的：“如果是百年前沒落的空桑王朝、我們也許還有勝的可能——而如今……呵，滄流帝國有著鐵壹般的軍隊。二十年前我們發動了第壹次起義，想要回歸碧落海，然而，被巫彭鎮壓了。很多鮫人死了，更多被俘虜的兄弟姐妹被賣為奴。”
“後來，我們又重新謀劃復國——不料，他們那邊又出現了壹個雲煥，比當年的巫彭還要善於用兵打仗。”他的笑容有壹絲苦澀：“也許……只能和他們比時間吧？畢竟我們鮫人壽命是人的十倍。無論怎樣都要活下去，到時候看誰能笑到最後。”
星光淡淡照在這個鮫人戰士身上，蒼白清秀的臉有界於男女之間的奇異的美，然而那樣的目光讓他過於精致的五官看起來毫無柔弱的感覺，宛如出鞘利劍。
“我幫妳們！”胸口壹熱，那笙大聲回答，“他們不該這樣！我幫妳們打他們！”
炎汐猛然站住了，轉身看著個子小小的東巴少女，忽然間蒼白的臉上浮起壹絲笑意，似是欣慰，然而卻是緩緩搖頭：“不行。”
“為什麽不行！”那笙不服，用力揮著右手，“別看不起人——雖然我也不知道怎麽回事，但是妳也看到了，剛才我揮揮手那架風隼就掉下來了呀！”
“那不是妳的力量，那是皇天回應了妳的願望。”炎汐看著她的右手，淡然回答。
那笙嚇了壹跳，頗為意外：“妳、妳也知道皇天？”
“雲荒大地上沒有人不知道吧……雖然沒有人見過。”炎汐回答，忽然擡起手握住她右手，低頭看著她中指上的戒指，神色復雜莫測。
那笙點頭，得意：“看來妳也知道皇天啊，妳看，我大約可以幫上忙是不是？”
然而，炎汐卻是緩緩搖了搖頭，放開了她的手，看著她、眼神復雜，忽地苦笑：“不，正是因為這樣，註定了我們必然無法並肩戰鬥、成為朋友。”
“為什麽？”那笙詫異，擡頭。
“復國軍中規定：所有空桑人都是鮫人的敵人——遇到壹個殺壹個！”鮫人戰士的眼睛冷銳起來，看著那笙，“我們鮫人如何會求助於皇天的力量？而皇天想必也不會回應妳這樣的願望——我並不懷疑妳是空桑人，但是妳必然和空桑王室有某種聯系。所以……”
“所以妳要殺我？”那笙嚇了壹跳，忍不住往後退了壹步，看著他。
炎汐也看著她，慢慢苦笑起來，搖頭：“我們鮫人怎麽會對有恩於自己的人做出任何傷害？但是，非常遺憾，我們終究無法成為朋友。不能陪妳走下去了，我們該分道揚鑣了。”
那笙看著他轉過身去，忽然間感到說不出的難過——不過是認識半日，然而不知道為何、仿佛對眼前這個奇怪的鮫人有依戀的感覺。幾次出生入死，到頭來就這樣分別、想想就很傷心。
“餵，後會有期！”看著他獨自前行的背影，她忍不住喊。
然而炎汐停了壹下，轉過頭淡淡笑：“不……還是不要見了吧。我怕下次若再見、便是非要妳死我活不可了。妳是帶著皇天的人啊。”
“呸呸，胡說八道！”那笙不服，揮著手，手上戒指閃出璀璨的光芒，“絕對不會！妳等著看好了，我要那只戒指聽我的話，我要幫妳們！”
“對了。”仿佛忽然留意到了什麽，炎汐回到她身邊，撕下衣襟包紮她的手，“太粗心了，千萬莫要讓人看見它啊。不然麻煩可大了。”
“炎汐……”那笙低頭看著他包起自己的戒指，忽然鼻子壹酸，“我要跟妳去郡城。”
“不行，下面我要做的事可不能帶著妳。”炎汐毫不遲疑地拒絕，“而且跟著壹個鮫人進城，妳和我都有麻煩——反正郡城就在前頭了，妳再笨也不會迷路吧？”
那笙看到前頭的萬家燈火，語塞，卻只是纏著不想讓他走：“萬壹進城又迷路呢？那不是耽誤時間？”
“笨蛋，妳這樣磨蹭難道不是更耽誤時間？”炎汐苦笑搖頭，“妳到那邊也有事吧？”
“呃……糟糕，慕容修！”那笙懵懂的腦子猛然清醒，大叫壹聲。壹路的重重危難、出生入死讓她幾乎忘了此行的目的。被炎汐壹提醒，忽然猛醒過來，壹看已經到了半夜，不知道慕容修生死如何，大驚：“完了，我晚了！糟糕！”
顧不上再和炎汐磨蹭，她壹聲驚呼，背著褡褳向著桃源郡城飛快奔去。
重重疊疊的羅幕低垂，金鼎中瑞腦的香氣縈繞著，甜美而腐爛。沒有壹絲風。
帶子壹勾就解開了，絲綢的衣衫悉悉莎莎地掉落到腳面，女子的雙腿筆直，皮膚光滑緊湊如同緞子。她的手搭上了站在鏡子前的男子的雙肩，緩緩褪下他披在肩頭的長衣，細細的聲音低低響起：“公子，很晚了，意娘服侍您睡吧。”
羅幕下的燭火黯淡而曖昧，然而那個高大的男子沒有說話，似乎還在看著鏡子。
女子便有些好笑：明明是看不見東西的，偏要裝模做樣地點著蠟燭照鏡子，快要就寢了也壹本正經——這回如意夫人安排她服侍的客人也真是奇怪……
然而，很快她的笑容就凝結了：衣衫從客人的肩上褪下，衣衫下的軀體寬肩窄腰，肌肉結實，完全是令女人銷魂的健壯身體——然而，在那樣寬闊的肩背上，赫然有壹條龍騰挪而起！那是壹個巨大的黑色文身，覆蓋了整個背。栩栩如生的龍在昏暗的光下看來、張牙舞爪，幾乎要破空而去。
“呀——”女子脫口低低驚呼，然而立刻知道那是對客人的不敬，連忙用手指輕輕撫摸那個文身，堆起笑，“好神氣漂亮的龍……”
頓了頓，她忽然驚住：“啊，公子，妳身子怎麽這麽冷？快來睡吧。”
“抱著我。”忽然間，那個客人將手從鏡面上放下，低低吩咐。
“啊？”意娘吃了壹驚，然而不敢違抗客人的吩咐，只好將赤裸的身體貼上去，伸出雙臂從背後抱著他，陡然間冷的壹顫。
“緊壹點……再緊壹點。”客人忽然嘆了壹口氣，喃喃吩咐，“好冷啊。”
意娘伸出手緊抱著他，將頭擱在他肩上，嗤嗤笑著，壹口口熱氣噴在他耳後。沒有壹絲風。燭火壹動不動，映著昏暗的羅幕，影影憧憧。癡纏挑逗之間、她無意擡頭、看見鏡中客人的臉，陡然震驚：那樣英俊的男人！
即使她閱人無數，從未看到過如此好看的男人。甚至是……讓身為女性的她都壹時自慚容色。然而他身上帶著壹種說不出來的魔性誘惑，她不由情動，赤裸的身子緊貼他的軀體，軟軟央求：“很晚了……讓意娘上床好好服侍公子吧。”
壹邊說，她壹邊揮手去拂滅唯壹亮著的蠟燭。
“別滅！”不知道為何、客人陡然阻止，語氣慎重——然而，已經來不及了。
完全的黑暗。沒有壹絲風。急促的呼吸，悉莎的動作，纏繞的肢體倒向松軟的衾枕。她緊緊抱著客人，貼緊他結實的胸腹，呻吟：“怎麽……這麽冷啊……”然而愉悅的潮水瞬間吞沒了她，讓她完全不顧上別的，手指痙攣地抓著他背後的龍的圖騰。
完全的黑暗。沒有壹絲風。所以看不到床頭上小小偶人嘴角露出的詭異的笑，以及埋首於女人身體的客人臉上奇異的表情。
不要熄燈……不要熄燈。沒有風，沒有光。
沒有風的黑夜裏，我將慢慢地腐爛。慢慢地……完全腐爛。
女子在他身體下呻吟，伸出手抱緊他的軀體，她的身體溫暖而柔軟，頭發被汗打濕了、壹縷縷緊貼他的胸膛和手臂。他擡起頭，長長呼出壹口氣，宛如夢遊壹般，手指移向女子的咽喉，手指間壹根透明的絲線若有若無。
不要熄燈。沒有風的黑夜裏，所有邪惡的欲望都將擡頭——我將慢慢地腐爛。慢慢地……完全腐爛。
淡淡的星光照進來，床頭上的暗角裏，偶人冷冷俯視著，嘴巴緩緩咧開。
“少主。”絲線緩緩勒入床上女子的咽喉，然而，門外忽然傳來了壹個低低的聲音——雖然低，卻仿佛壹根針刺入了神經，讓他的動作猛然停了下來。
“少主，”門外女人的聲音低低的，稟告，“左權使炎汐已經到了，有急事稟告。”
門推開的剎那、外面的微風和星光壹起透入這個漆黑如死的房間。
他深深吸了壹口氣，感覺胸腔中那種淹沒壹切的欲望依然掙紮著不肯退卻。門打開的時候，衣衫淩亂的他低下頭，看見了外面廊下前來復命的如意夫人和她身側的鮫人戰士。單膝下跪迎接他的到來，那名遠道前來的復國軍領袖此刻正擡眼、註視著第壹次見到的鮫人們百年來眾口相傳的救世英雄。
門無聲地打開，門內的空氣腐爛而香甜，隱約還有女人斷續的呻吟，不知是痛苦還是歡樂。黑暗中浮凸出那個人的半面，宛如最完美的大理石雕像，然而深碧色的眼睛看起來居然是說不出的黯淡，接近暗夜的黑——那個瞬間，炎汐忽然有種窒息的感覺。
怎麽……怎麽會是這樣的人呢？
這就是多少年來、鮫人們指望著能扭轉命運的人？
他壹時間忘了直視是多麽無禮的舉動，茫然看著開門出來的傀儡師，然而戰士的眼睛卻穿過了蘇摩的肩、看到了漆黑壹片的房內——完全的黑……最黑的角落裏，有什麽東西驀然咧開嘴、無聲地笑得正歡。
那是完全的“惡”……那個瞬間，連日來支撐著他的力量仿佛猛地瓦解。他震驚地看著面前開門出來的人，連壹句回稟的話都沒有出口、忽然間力量完全從身體裏消失。
“左權使來桃源郡的路上碰到了雲煥駕駛的風隼，死裏逃生。”看著強自支持著來到目的地，卻在見到少主之後不支倒地的炎汐，如意夫人連忙扶住他，回稟。
深深吸著空氣，手指在門扇上用力握緊，許久，蘇摩才平定了呼吸，走出門來低頭查看前來的人的傷勢，看到背後那個可怖的傷口：“很厲害的毒……但似乎被人解了。”
傀儡師的手指停在炎汐背後，拔出夾在肩胛骨裏的斷箭，看到那些大大小小、深得見骨的傷口，皺眉：“不止受了壹次傷……難為他還能趕來。”
“少主，左權使他、他還能活嗎？”如意夫人看到那樣的傷勢，倒抽壹口冷氣。
“有我在。”蘇摩淡淡回答，手指輕彈，右手的戒指忽然全數彈出，打入炎汐血肉模糊的後背傷口，嵌住。仿佛有看不見的黑氣沿著透明的引線，從戒指上壹分分導出，桌上，小偶人緊閉著嘴坐在那裏，眼色陰沈。
“雲煥是誰？”放開了手，蘇摩開口問。
如意夫人遞上壹盞茶，回答：“是目下滄流帝國內年輕壹輩軍人中最厲害的壹個，據說劍技在冰族內無人可比。巫彭壹手提拔他上來，如今二十幾歲已經是少將軍了。”
“哦……他被派來桃源郡，是為了皇天吧。”蘇摩喝了壹口茶，沈思，許久目光落到壹邊養傷的炎汐身上，“左權使幾歲了？”
“比少主年長幾十歲，快兩百八十了吧。”如意夫人回答。
“不年輕了。”傀儡師垂下眼睛，眼裏有詫異的神色，“如何尚未變身？”
如意夫人看著炎汐背後可怖的傷口在看不見的力量下壹分分平復，嘆了口氣：“左權使自己選擇的——他自幼從東市人口販子那裏逃出來，投身軍中，那時候就發誓為鮫人復國舍棄壹切，包括自身的性別。所以百年來歷經大小無數戰，左權使從未成為任何壹類人。”
“哦……真是幸福的人。”蘇摩怔了壹下，忽然嘴角浮出壹個奇異的笑容，“很優秀的戰士啊……和我正好相反呢。”
“呃？”如意夫人吃了壹驚，不解地擡頭。
然而蘇摩已經不再說下去，仿佛聽到了外面的什麽動靜，猛然站起，將戒指收回手中，站起，空茫的眼睛裏霍然閃出銳氣：“怎麽回事？皇天在附近！”
那壹邊，那笙壹頭沖進了如意賭坊，焦急地四顧尋找。
“姑娘可是那笙？”在她為認不出哪個是西京而焦急的時候，忽然聽到了頭頂有人輕聲問，柔和動聽。她驚訝的擡頭，看到了壹名絕色少女從梁上躍下，拉起了她的手：“我叫‘汀’——我的主人西京先生要我來這裏等妳。”
那笙來不及反應，便被她拉著走，穿過熙熙攘攘的大堂。
“妳不用擔心，慕容公子已經安全和主人見面了，”汀微笑著，邊走邊對她解釋，緩解她的焦慮，“公子他提起妳落單了，很擔心，不知道妳什麽時候到這裏來——所以主人要我來大堂等著妳。呀，妳手受傷了？半路壹定遇到麻煩了吧？”
“啊？……”那笙聽她不急不緩地交待，張口結舌，還以為慕容修命在旦夕，不料自己拼命跑來這裏、事情已經雨過天晴，不由壹陣輕松又壹陣沮喪。汀拉著她的手穿過人群，向後面雅座走去：“慕容公子和我主人都在後面，跟我來。”
那笙身不由己地被她拉著，猛然間看到少女深藍色的長發，脫口：“妳、妳也是鮫人？”
汀微微壹笑，頷首，拉著她來到了壹扇門前，放開了她的手，敲了敲門：“主人，慕容公子，那笙姑娘來了！”
“那笙？快進來！”慕容修的聲音透出驚喜，門吱呀壹聲打開。
看到開門出來的人，那笙壹聲歡呼，跳進去，不由分說抱住了慕容修的肩膀，大笑：“哎呀！妳沒被那群強盜殺了？真的嚇死我了啊！”
“輕壹點、輕壹點。”被那樣迎面擁抱，慕容修有些不好意思，但是知道她的脾氣、也無可奈何，只是痛得皺眉。那笙放開手，才註意到他身上傷痕累累，顯然吃了頗多苦頭，不由憤怒：“那些強盜欺負妳？太可惡了……我替妳出氣！”
她揮著包住的右手，心想再也不能瞞慕容修皇天的事情了。然而慕容修只是苦笑，搖頭：“算了，其實說起來是場誤會罷了……”
“誤會？誤會還差點害死我們？”那笙不服，繼續揮動右手，卻沒有註意到旁邊壹個本來在房間內抱著酒壺醉醺醺的中年漢子，猛然睜開了壹線眼睛，冷光閃動。
“好了好了……妳看，現在我已經找到西京先生了，不會再有事了。”慕容修看到她胡吹大氣，生怕她不知好歹真的去惹事，連忙安撫，拉著她進門，“妳怎麽這麽晚才來？”
那笙不好意思低頭：“人家……人家不認路……”
“啊？”慕容修猛然哭笑不得，“天，少交代壹句都不行……笨丫頭，我留給妳那本《異域記》裏不寫著路徑？妳沒有順手翻翻？”
“異域記？”那笙詫異，猛然大叫壹聲，想起來了，“完了！”
“怎麽？”慕容修被她嚇了壹跳，卻見她急急把褡褳扔給他，從懷裏七手八腳拿出壹本泡得濕淋淋的書來，壹擠，水滴滴答答落下來，那笙幾乎要哭了：“我、我忘了把它拿出來了……掉到水裏了……完了。”
“……”慕容修看著她，真是不知道說什麽才好，掂掂褡褳，發現瑤草也已經吃飽了水，泡得發脹了。
看到這壹幕，旁邊汀捂著嘴偷笑，忽然間覺得很是歡樂。
“好了好了，別哭別哭，壹哭我更頭痛……”在她扁嘴要哭之前，慕容修及時阻止，“沒關系，那本異域記我從小看，背都背熟了——妳快來見過西京先生吧。”
“西京？在哪裏？”那笙茫然四顧，慕容修拉著她轉身，指點。她好容易才看見躺在椅子裏抱著酒壺酣睡的男子，詫異：“什麽？就是這位胡子拉碴的大叔？——醉鬼壹個，真的有那麽厲害麽？”
“主人是劍聖尊淵的第壹弟子，”雖然看得有趣，但是聽到那笙居然敢藐視西京，汀不能不挺身維護主人，“幾百年來，這片土地上還沒有比主人更強的劍客呢！”
“哦？真的？”那笙對汀頗有好感，倒不好反駁，只好撇撇嘴。
“我母親也是這樣說的啊。”慕容修拍拍她腦袋，安慰：“好了，妳也別亂跑了。有西京大人在、我們以後行走雲荒不用擔心了。”
那笙還沒回答，忽然間那個爛醉如泥的人醉醺醺地開口了：“小子……我、我可沒答應……要帶著這個丫頭……”
“西京大人。”慕容修楞了壹下，詫異轉頭看著醉漢。
“叫我大叔……紅珊的兒子。”西京眼睛都沒睜開，抱著酒壺繼續喝。
“是，大叔。”慕容修順著他的意思，拉過那笙，“這位姑娘是我半途認識的，也答應了鬼姬要照顧她——大叔妳能不能……”
“呵，呵呵……”不等他說完，醉醺醺的西京猛然笑了，睜開眼睛看了那笙壹眼，那笙猛然只覺得宛如利刃過體，壹震。西京把酒壺壹放，大笑起來：“小子，妳這是哪門子英雄救美？也不看看人家戴著皇天，哪裏要人保護？”
酒壺放落，白光騰起，迅雷不及掩耳絞向那笙右手。那笙壹聲驚呼，眼睛看到、腦子剛反應過來，然而還來不及做出舉動，右手包著的布已經片片碎裂。
白光壹掠即收，銀色金屬圓筒在醉漢手指間快速轉動，落回袖口。
房間內的空氣忽然凝滯了，所有人都不說話，定定看著東巴少女擡起的右手。
那笙的手在收劍後才舉起，然而舉到半空的時候頓住了——完全沒有傷及她的肌膚，包紮的布片片落地，她的手凝定在半空。
中指上，那壹枚銀白色的寶石戒指閃爍著無上尊貴的光芒。
“皇天……”汀的呼吸在壹瞬間停止，怔怔看著空桑人的至寶，眼神復雜。
“皇天？”慕容修也楞住了，他多次猜測過那笙辛苦掩藏的右手上究竟是什麽樣的寶物，然而，從未想過居然會是皇天！
——曾統治雲荒大陸七千年的空桑人以血統為尊，相傳星尊帝嫡系後裔靠著血緣代代傳承無上力量，被稱為“帝王之血”，是為統治雲荒六合的力量之源。而標誌這種嫡系血統身份的、便是這枚據說當年星尊帝和王後兩人親手打造的指環。
——指環本來有壹對，“皇天”由星尊帝本人佩戴，另外壹只“後土”給予了他的王後：白族的白薇郡主。並立下規矩：空桑歷代王後、必須從白之壹族中遴選，才能保證血統的純正。這兩枚戒指，壹枚的力量是“征”，而另壹枚的力量則是相反的“護”，見證著空桑歷史上最偉大帝王和他的伴侶曾經並肩征服四方、建國守民的歷史。
——那樣的光輝歲月。
——戒指不但是空桑歷代帝後身份的標誌，還能和帝後的力量相互呼應，成為“帝王之血”的“鑰匙”，在空桑歷史上尊崇地位無以復加，成為上古傳說中的神物。
那枚戒指閃爍在東巴少女的手指間，光芒仿佛穿越歷史、照耀了每壹個人的眼睛。
“皇天……”許久許久，慕容修終於緩緩嘆息了壹聲，看著那笙，臉上浮起復雜的苦笑，微微搖頭，“原來妳根本不必要讓人幫著妳……那麽何必裝成那樣跟著我呢。”
“我……”那笙想解釋自己為何隱瞞，但是又不知道如何解釋，急得跺腳，“那個臭手讓我不要跟人說嘛！而且它有時靈光有時不靈，我也不知道它啥時抽風……”
然而聽她說著，慕容修倒不曾反駁，只是微微搖頭，不說話。
“呃……不管妳戴著皇天到底是怎麽回事，反正……反正我只答應紅珊照顧這個小子，可不打算帶上其他的……”西京喝了壹口酒，斜眼看著那笙。那壹枚讓所有空桑人看了都要俯首的戒指、在這個前代空桑名將看來居然毫不出奇。
“誰、誰要妳帶了？”那笙看到慕容修搖頭，眼光雖然平淡，但是隱隱有了拒人千裏的神色，不由氣苦，對著西京跳腳。
“那麽，立刻給我從這裏滾出去。”
忽然間，壹個聲音冷冷響起，來自門外的黑暗中。
那笙隱約間覺得有些熟稔，下意識循聲看去，猛然嚇得往後壹跳。
“蘇、蘇摩！”看著從外面黑夜裏走來的人，東巴少女陡然口吃起來，眼睛裏有懼怕的光，下意識退到了慕容修身後，看著他，“哎呀，妳的頭發……妳的頭發怎麽變成藍的了？妳、妳……妳怎麽會在這裏？”
“這句話該我問妳才對。”傀儡師空茫的眼睛“看著”她，在看看慕容修，嘴角忽然露出壹絲冷笑，“啊，原來都是熟人……難得，居然還能碰見。”
慕容修看到傀儡師那樣的笑容，想起當日天闕上他殘酷的肢解活人，心頭陡然也是壹寒，往後退了壹步。
只有西京還在喝酒，顯然對他的到來毫不在意。
雖然看不見，慕容修剛壹後退，蘇摩便笑了起來，對他擡了擡手：“不必驚慌……原來妳便是紅珊的兒子。不關妳的事——”他的笑容漸漸冷卻，轉頭看著壹邊的那笙，淡淡道：“雖然很佩服妳居然能活著到這裏……但是，那笙姑娘，請立刻從這裏給我滾出去。”
那樣的語氣讓那笙打了個寒顫，不知為何、她對這個傀儡師從壹開始就感到說不出的恐懼，然而卻嘴硬：“又不是妳的地方！妳、妳憑什麽……憑什麽趕我走？”
“哦，這樣啊……”蘇摩微微冷笑，轉頭，對身後的人吩咐，“妳來轉述壹下吧。”
“是。”身後跟來的女子恭謹地回答，然後走到了燈光照到的地方，擡頭看著那笙，有禮然而堅決地重復：“這位姑娘，請妳立刻離開如意賭坊……我是這裏的老板娘。”
那笙怔住了，看著那位滿頭珠翠的美婦人，然後又看看蘇摩，再看看西京。
所有人都漠然的看著她，不說話。
“為什麽要我走！那麽晚了，我去哪裏！”那樣的氣氛下，忽然感到委屈，她驀然頓足叫了起來，委屈，“我又不吃人，為什麽要趕我走！”
“因為妳在這裏，很容易引來滄流帝國的人。”蘇摩冷冷道，忽然懶得多解釋，眼裏閃現殺機，“妳不走，難道要我動手？”
那笙聽得他那樣的語氣，嚇得縮了壹下脖子。
“少主，不必妳動手，屬下來送她走。”忽然間，外面有人恭聲回答，慢慢走進來。
“很好，左權使，妳送她出去，不許她再回到附近——死也要給我死在外頭。”蘇摩沒有回頭，然而居然很快就知道是誰到了，漠然回答，轉過身去，離開。
“……”那笙看得呆了，頭腦忽然混亂起來，感覺這壹天遇到的事情簡直奇奇怪怪、目不暇接。她睜大了眼睛，看著此刻門外走進來的人，半晌，才指著他、結結巴巴開口：“炎、炎汐？”
“那笙姑娘，請立即離開。”似乎是剛剛恢復過來，炎汐的臉色還是慘白的，木無表情的重復方才蘇摩的命令，“否則不要怪在下對妳拔劍。”
“……”那笙擦擦眼睛，看清面前這樣說話的人的確是炎汐，忍不住驚叫起來，“妳、妳也在這裏？——這究竟都是怎麽回事！妳聽那個蘇摩的話？那家夥不是好人……那家夥簡直不是人啊！妳怎麽也聽他的話？”
“那笙姑娘。”炎汐沒有如同白日裏那樣對她說話，只是漠然看著她，錚然拔出了劍，“請立刻跟在下出去。”
“都瘋了！妳們、妳們個個都瘋了！”那笙猛然糊塗了，跺腳，看著炎汐，看看西京，“走就走！本姑娘怕什麽？誰希罕這個破地方！”
“等壹下。”她跺腳轉頭的時候，忽然聽到背後有人挽留。慕容修的聲音。
那笙驚喜的轉頭，然而卻看到慕容修遞給她壹支瑤草：“帶著路上用——妳雖然有大本事，但是只怕還是沒錢花吧。”
那笙恨恨看著他，不去接那支瑤草，帶著哭腔：“妳、妳也要我走？”
慕容修看著她，卻是看不懂到底面前這個少女是如何的壹個人，搖頭：“妳帶著皇天，自然有妳的目的地……沒有必要跟著我了。我又能幫妳什麽？”
“妳……可惡！”那笙狠狠把瑤草甩到他臉上，轉身頭也不回跑了出去。
她跑得雖快、然而奇怪的是炎汐居然壹直走在她前面，為她引路，讓她毫無阻礙地穿過壹扇扇門，往如意賭坊外面跑去。
“請。”壹手推開最後的大門，炎汐淡淡對她道。
“哼，本姑娘自己會走！”那笙滿肚子火氣，壹跺腳，壹步跨了出去。
“保重。”正要氣乎乎走開，忽然身後傳來低低的囑咐。那笙驚詫地轉過身去，看到鮫人戰士微微躬身，向她告別——炎汐看著她，眼睛裏的光是溫暖而關切的。
那笙忽然鼻子壹酸，忍不住的委屈：“炎汐！妳說、為什麽大家都要趕我走？難道就因為我帶著這個戒指？我又不是壞人！”
“那笙姑娘……”炎汐本來要關門離去，但是看著孤零零站在街上的少女，第壹次覺得不忍，站住了身，嘆息，“妳當然是很好的女孩子。可是以妳這樣的性格、戴著皇天，卻未必是幸福的事。妳要自己保重。”
“炎汐……”那笙怔怔看著他，做最後的努力，“我沒地方住……我也沒有認識的人。”
炎汐垂下了眼睛，那個瞬間他的表情是凝固的，淡淡回答：“抱歉，讓妳離開這裏是少主的命令——作為復國軍戰士，不能違抗少主的任何旨意。”
“少主？妳說蘇摩？”那笙驚詫，然後跳了起來，“他是個壞人！妳怎麽能聽他的？”
然而，聽到她那樣直接了當的評語，炎汐非但沒有反駁、反而微微笑了起來。那樣復雜的笑容讓他壹直堅定寧靜的眼眸有了某種奇異的光芒：“即使是惡魔，那又如何呢？……只要他有力量、只要他能帶領所有鮫人脫離奴役、回歸碧落海——即使是‘惡’的力量，我也會效忠於他。”
“妳們……妳們簡直都是莫名其妙的瘋子……”那笙張口結舌，卻想不出什麽話反駁，只是喃喃，“我才不呆在這裏……”
“是，或許我們都瘋了吧。”炎汐驀地笑了，關門：“妳這樣的人實在是不該來雲荒……這是個魑魅橫行的世界啊。”
那笙怔怔地看著那扇門闔起，將她在雲荒唯壹的熟悉和依靠隔斷，獨自站在午夜空無壹人的大街上。
“回去休息吧，左權使。”他對著眼前黑色的門扇出神，忽然聽到身後女子的聲音。
詫然回頭，看到如意夫人挑著燈籠站在院子裏看著他，靜靜說，眼裏有壹種淡淡的悲涼哀憫——那樣的眼光，忽然間讓他感到沈重和窒息。
“嗯。”他放下按著門的手，不去看她的眼睛，“少主回去睡了？”
“睡了。”如意夫人點著燈為他引路。
“夫人還不休息？”
“哪裏能休息？晚上場子裏多少生意都要照顧——要歇也只能早上閉壹會眼。”
“這些年來，夫人為復國軍操勞了。”
“哪裏……比起左權使妳們，不過是躲在安全地方茍且偷生罷了。”
本來都是壹些場面上的話，然而說的雙方卻是真心誠意——多年的艱辛，已經讓許多鮫人放棄了希望和反抗，而剩下來堅持著信念的戰士之間，卻積累起了不需言語的默契。
兩個人同樣深藍色的長發在夜風中飛揚，許久許久，鐵壹樣的沈默中，如意夫人忽然笑了笑，看著風裏明滅不定的火，沈沈道：“有件事，不知道該如何對妳說……”
“什麽事？”炎汐壹怔，問。
“百年前‘墮天’的傳聞，左權使知道吧？”仿佛終於下了決心，如意夫人執燈引路，低低問。炎汐悚然壹驚，點頭——百年前空桑皇太子妃在大典上跳下白塔，那樣的傳聞，在鮫人中又有誰不知道？也正因了這件轟動天下的事、蘇摩這個名字才被全體鮫人所熟知。
如意夫人忽地停住了腳步，轉頭凝視著炎汐，眼裏的悲哀似乎看不見底：“其實妳不知道……所有人都不知道——真正萬劫不復的、並不是那個空桑人的太子妃啊。”
“夫人，妳是說……！”炎汐猛然呆住，震驚，許久才喃喃道，“天啊。”
“人們都說我們鮫人有魔性，會讓人喪失神智地迷戀……”如意夫人嘆息，夜風吹得她長發飛揚，“卻不知道他們同樣毀掉了多少鮫人……當年紅珊跟著西京，情願為他去死——但是又如何呢？西京讓她離開。紅珊參加了二十年前的那次起義，結果失敗被俘……幸虧遇到了那個中州人為她贖身，才有了個好結果。”
她低下頭去看著燭火：“汀這個孩子很可憐……她同樣愛西京吧？但是紅珊的例子在前，她不敢稍微流露壹絲壹毫，生怕‘主人’知道她的心思便會離開她——西京心裏、裝著百年前死於葉城屠城時的家人……那些‘人’的心裏，始終放不下的還是他們的同類啊。”
“鮫人永遠是鮫人，那個看不見的屏障永遠存在。”如意夫人微笑著回頭看復國軍的領袖，“當年高舜昭是如何愛我，我差點還成了第壹個被明媒正娶的鮫人新娘——可最後又如何？……十巫對他施加壓力，他便不得不把我從總督府中逐出。”
炎汐看著如意夫人，美婦臉上的笑容是滄桑而悲涼的，對著他點頭嘆息：“我們終將回歸於那壹片蔚藍之中——但是，希望我們年輕的孩子們、能夠自由自在地生活在我們本來應該生活的國度裏……左權使，那便是我們的希望，其他的，都不重要。”
“是的。”隱約知道了如意夫人的暗義，炎汐低下頭看著手裏的劍，回答。
如意夫人笑了起來，將出現了皺紋的臉隱入黑暗，嘆息：“少主剛才說妳是壹個幸福的人……只有我們這些不幸的人才會羨慕如今的妳。左權使，妳莫要放棄妳的‘幸福’啊。”
“主人，不要再伸手要了……妳看都被妳喝光了！”少女憤憤回答，“妳別喝酒了！”
“去、去向如意夫人再要啊，汀……”西京陷在軟榻裏，意猶未甘地咂嘴，“我還沒喝夠……睡、睡不著啊……”
“主人是因為剛才的事睡不著吧？”汀壹言戳破，“趕走那個姑娘，很不安吧？”
“嘿，嘿……哪裏的話！”西京搖頭，醉醺醺地否認，“她、她有皇天，還怕什麽？……我是、我是不想再和什麽興亡鬥爭扯上關系……我累了……”
“嗯……”聽到劍客否認，汀看著他，忽然眨眨眼睛，微笑，“那麽主人壹定想念慕容公子而睡不著吧？”
“什麽？”嚇了壹跳，西京差點把酒瓶摔碎在地上，“我幹嗎為他睡不著？”
“如果紅珊不離開，主人的兒子說不定也有這麽大了呢。”汀微笑，少女的容顏裏卻有不相稱的風霜，眼色卻有些頑皮，看著西京的臉尷尬起來。
“嘖嘖，什麽話……我這種人怎麽配有那樣出色的兒子。”劍客苦笑，揚了揚空酒瓶，“我只想喝酒……汀，去要酒來。”
汀無可奈何，嘆氣：“主人，妳不要喝了呀！再喝下去、妳連劍都要握不穩了呢。”
“我的乖乖的汀……我睡不著啊，替我去向如意夫人再要點酒來……求妳了啊。”西京腆著臉拉著鮫人少女的手，晃，用近乎無賴的語氣。
“已經午夜了——這麽晚了，如意夫人壹定休息了，怎麽好再把她叫起來？”無可奈何地，汀搖著頭站起來，披上鬥篷，“算啦，我替妳出去到城東壹帶酒家看看吧。”
午夜，漆黑壹片的午夜。沒有壹絲風。
“啊，公子妳大半夜的去哪裏了？”聽到門扇輕響，床上裸身的女子歡喜的撐起來，去拉黑暗中歸來的客人，嬌媚地吃吃笑，“這樣扔下意娘獨守空床嗎？”
她伸手，拉住歸來的人冰冷的手，絲毫不知自己是重新將死神拉回懷抱。
“哎呀，這麽冷……快、快點上來。”女人笑著將他的手拉向自己溫暖柔軟的胸口，催促，“讓意娘替妳暖暖身子。”
歸來的人沒有說話，壹直到他的手按上了熾熱柔軟的肌膚，全身才忽然壹震。
“啪”，黑暗中，仿佛他懷中有什麽東西跌落在床頭。他慢慢俯下身將床上那具溫熱的軀體壓住，緊緊地、仿佛要將她揉碎在自己冰冷的懷裏。
黯淡得沒有壹絲星光的房間裏，熏香的氣息甜美而腐爛。
跌落床頭的小偶人四腳朝天地躺在被褥堆中，隨著床的震動，嘴角無聲無息地咧開。